불필요한 과대포장을 줄이고 플라스틱 대신 친환경 소재를 찾는 소비자의 친환경 소비 성향이 강화됨에 따라 글로벌 친환경 패키지 시장은 작년 2320억 달러로 추정되며 연평균 5.5% 성장하며 오는 2027년에는 3190억 달러까지 성장할 것으로 전망되고 있다.

전 세계 플라스틱 생산량의 36%가 포장재 및 용기에 사용되고 있으며 가정에서 버려지는 플라스틱 쓰레기의 약 78%가 식품포장재로 일회용 비닐이나 플라스틱 용기의 비중이 높으나 종류와 형태가 다양하고 수거체계도 일괄적이지 않아 재활용이 어려운 상황이다.

이에 생수업계에선 페트병 무게를 기존 대비 경량화해 플라스틱 사용량 자체를 절감하는 효과를 가져오거나 라벨의 길이, 뚜껑 높이 등을 조절해 플라스틱 절감을 기대하고 있다. 이에 더해 신소재를 활용한 생수 용기가 개발, 차 음료와 같은 제품군에서도 적극적으로 반영되고 있다.

생수업계, 음료업계에서 가장 많이 활용하고 있는 방법은 ‘무라벨’ 용기다. 무라벨 생수용기는 플라스틱 사용량의 절감은 물론 재활용 배출 시 라벨을 뜯어내는 번거로움을 줄여주는 이점이 있어 인기가 상승 중이다. 지난 2020년 무라벨 생수 ‘아이시스 에코’를 출시한 롯데칠성음료는 작년 무라벨 생수 판매량이 전년 대비 1670% 증가한 2억9000만개를 기록했다. 제주삼다수 무라벨 제품도 작년 9월 전체 매출의 20%가량을 차지했지만 연말에는 30%까지 올랐다. 업계에 따르면 현재 생산되는 무라벨 생수의 비중은 플라스틱 생수 전체 생산량의 20% 수준이다.

최근엔 국내 여러 업체에서는 기존 필수정보 기입을 위해 묶음으로만 선보인 무라벨 생수를 낱병으로도 판매하기 시작했다. 하이트진로의 무라벨 ‘석수’는 개별용기에 라벨을 부착하지 않고 낱병 목 부분에 라벨에만 바코드 등 필수정보를 기입하는 방식으로 패키지 디자인을 변경해 생수 개별 용기의 분리배출 편의성과 자원순환 가치를 높였다.

출처 : 식품음료신문(http://www.thinkfood.co.kr)